James Hardie , bedrijf in volle groei
De oprichting van Fermacell dateert al van 1971, maar de specialist in gipsvezelplaten is allerminst een stoffig, ouderwets bedrijf. “Wij zijn altijd al een vooruitstrevend bedrijf geweest. Sinds de overname van Fermacell in 2018 door James Hardie en de bijhorende investeringen is de groei alleen maar sterker geworden”, steekt Melissa Mican van wal.
Reeds in de jaren 70 startte Fermacell met de productie van gipsvezelplaten, een product dat tot op de dag van vandaag het basisproduct en het uithangbord van het bedrijf is. James Hardie heeft nu vier productiesites voor fermacell® Gipsvezelplaten en Vloerelementen: twee in Duitsland, één in Spanje en één in het Nederlandse Wijchen.
Sinds 2018 vaart fermacell® onder de vlag van James Hardie, opgericht in 1888 en een referentiespeler in de vezelcement gevelafwerking. “James Hardie heeft veel ambitie met fermacell® en investeert in de toekomst”, vervolgt Melissa.
Fermacell® is in West-Europa aanwezig via een netwerk van verdelers en groothandels van onder meer bouwmaterialen. “Naast de eigen producten uit gipsvezel bieden wij ook de producten uit vezelcement van James Hardie aan, zoals Hardie® Plank en Hardie® Panel.”

Strenge eisen van de markt
Wie ondervloeren zegt, zegt in één adem akoestiek. En de eisen van de markt op het vlak van akoestiek worden steeds strenger. “Zelfs wie in de drukke binnenstad woont, wil externe geluiden zoveel mogelijk dempen. Ondervloeren en gevelplaten spelen daarin een cruciale rol”, verduidelijkt Melissa de meerwaarde van goede ondervloeren voor de eindklant.
Naast het akoestische aspect, waarvan vooral de eindklant het genot heeft, zijn aannemers en installateurs van vloeren ook op zoek naar gebruiks- en installatievriendelijke materialen. “James Hardie speelt in op die wens door eenvoudig te installeren fermacell® producten aan te bieden. Zo is er bij onze gipsvezelplaat slechts één plaatsingshandeling nodig terwijl er bij pakweg gipskarton nog altijd een OSB-laag nodig is. In dit laatste geval zijn er twee handelingen nodig en dat trekt het aantal werkuren fors omhoog”, aldus Melissa.
James Hardie speelt in op de eisen van de markt, niet alleen met een sterk aanbod van producten maar ook met een doorgedreven begeleiding en opleiding van het personeel, de verdeelpunten, de aannemers en de architecten. “Intern krijgen wij regelmatig bijscholing, bijvoorbeeld op het vlak van veiligheid, en onze klanten kunnen rekenen op een uiterst nauwe opvolging van hun vragen en projecten.”

Waterbestendige Powerpanel plaat en gipsvezelplaat, standvastigheid troef
Eén van de meest opvallende referenties in het James Hardie-aanbod is de Powerpanel H2O. Zoals de naam doet vermoeden heeft dit paneel waterbestendige kenmerken. “Deze cementgebonden plaat is dan ook populair voor een toepassing in vochtige ruimtes. Denk maar aan zwembaden, badkamers of sauna’s”, verduidelijkt Melissa. De Powerpanel H2O is beschikbaar in verschillende formaten met een breedte van 1,2 meter en een lengte tussen 1 en 3 meter. De dikte is 12,5 mm.
Een ander uithangbord van het gamma is de gipsvezelplaat. De bijzonder eigenschap? In tegenstelling tot bijvoorbeeld gipskarton zijn de fermacell® Gipsvezelplaten opgebouwd uit cellulosevezels (naast uiteraard het gips zelf). Die cellulosevezels werken als een soort geïntegreerde wapening waardoor er geen extra onderlaag nodig is. “De vezels spelen bovendien een akoestische rol doordat ze trillingen absorberen”, voegt Melissa toe. De gipsvezelplaat is beschikbaar in verschillende formaten, gaande van lengtes tussen 1,2 en 3 meter en breedtes tussen 0,6 en 1,20 meter. Ook is maatwerk mogelijk.
Zowel de Powerpanel H2O als de gipsvezelplaten zijn geschikt voor een gebruik in diverse omstandigheden. Denk maar aan houtskeletbouw of CLT (Cross laminated timber of kruislaaghout). De referenties zijn ook compatibel met alle vloersoorten: parket, tegels, laminaat, vinyl, enz.

Nieuw in het gamma: fermacell® Therm25TM Vloerverwarmingselementen
James Hardie lanceerde recent het fermacell® Therm25TM-aanbod, voorgefreesde vloerverwarmingselementen die zijn ontworpen als droge dekvloer met geïntegreerde buisgeleiders voor vloerverwarming en -koeling binnenshuis. Het fermacell® Therm25TM-Vloerelement bestaat uit een 25 mm dikke fermacell® Gipsvezelplaat. De bovenzijde is in een speciaal patroon gefreesd waardoor er een eenvoudige montage van de elementen en vervolgens van de vloerverwarmingsbuizen mogelijk is.
“Een van de vele voordelen voor de installateur is dat er bij deze fermacell® Therm25TM-Vloerelementen geen droogtijd nodig is, dat ze lichtgewicht zijn en een beperkte opbouwhoogte hebben”, vult Melissa aan. “Daarmee vormen ze de perfecte oplossing in veel renovaties.”

Verwachtingen voor de toekomst
Melissa Mican, Technical Engineer Sales bij James Hardie Netherlands, mag terugblikken op een jarenlange ervaring in de wereld van de houtskeletbouw. Zij kwam dus al ontelbare keren in aanraking met ondervloeren en is dan ook ideaal geplaatst om een blik te werpen op de evolutie van de sector.
“Er is de afgelopen jaren steeds meer gefocust op het comfort en de tijdswinst tijdens de installatie. Tijdswinst is steeds vaker het uitgangspunt van installatiebedrijven die echter niet willen raken aan de kwaliteit van de gebruikte materialen. Onze gipsvezelplaten en onze vloerelementen bieden het dubbele voordeel van een snelle installatie enerzijds en kwalitatief hoogstaande materialen anderzijds.”
Welke evolutie verwacht Melissa in de nabije toekomst? “Ik verwacht dat er een sterke groei zal zijn in de droogbouw en in de prefabindustrie, zowel op het vlak van fabricage als op de werf zelf. Bij James Hardie bieden wij reeds producten aan die inspelen op die evolutie.
Moederbedrijf James Hardie is alvast klaar om de toekomst vol vertrouwen tegemoet te gaan. “Onze bedrijvengroep is in volle evolutie en is proactief bezig om onze positie binnen de sector van de binnenwanden, ondervloeren en de gevelafwerking te versterken.”

Websites:
www.fermacell.be  (.nl voor de Nederlandse versie)
www.jameshardie.be  (.nl voor de Nederlandse versie)