Wij interviewden Lorenzo Gratton (Renzo Borgonovo srl) en Matteo Trabattoni (FNT-Trabattoni Stampi srl), vooral om meer te weten te komen over de nieuwste evoluties op de markt voor wat betreft het verouderen van hout voor vloeren. Natuurlijk moeten ze eerst uitleggen wat het precies is wat beide bedrijven doen. De parketsector is slechts een deel van hun activiteiten.

Matteo Trabattoni: "We moeten even teruggaan in de tijd. Renzo Borgonovo Srl werd in 1961 opgericht als ontwerpstudio en ingenieursatelier voor de productie van speciale machines voor de afwerking van lijsten en lineaire profielen in hout en PVC. Dankzij de ervaring die hij opdeed en omdat hij zijn gamma voortdurend moderniseerde, bouwde stichter Renzo Borgonovo in de jaren 80 en 90 een belangrijke internationale positie in de sector uit. De markt waarop het bedrijf actief is, is nu mondiaal en de verkoop strekt zich uit over alle vijf continenten."

"In de afgelopen jaren zijn de machines die door ons bedrijf zijn ontworpen en gebouwd, gaan evolueren. Zo ziet het bedrijf een vermindering van de productie die verband houdt met de kozijnsector en een sterke stijging van de vraag naar zijn machines bij fabrikanten van lijstwerk, parketvloeren, panelen, deuren en andere producten die verband houden met de inrichting van huizen, kantoren en openbare ruimten."

Lorenzo Gratton: "Onze samenwerking begon in 1963, toen Borgonovo begon met de productie van embossing rollers voor hout. De families Trabattoni en Borgonovo zijn altijd nauw blijven samenwerken en doen dat nog steeds, maar wel als aparte bedrijven. Als een team leveren we afgewerkte machines aan een wereldwijde markt. Deze machines zijn uniek, want Trabattoni Stampi levert letterlijk honderden verschillende walsen en patronen. Wat de klant ook vraagt, het kan gemaakt worden!"

Keerpunt: 2007
"De vloerenindustrie werd vanaf 2007 steeds belangrijker. Dat was een direct gevolg van de massale import van vloerbedekking uit China", neemt Matteo Trabbatoni over. "Klanten begonnen contact met ons op te nemen, omdat ze een probleem hadden met een deel van de inhoud van de container. Ongeveer 20% bestond uit zogenaamde slechte stukken die niet gebruikt konden worden. Wij vonden een oplossing door voor te stellen dat ze het oppervlak van dit hout met behulp van onze technologie konden vervormen. Het begin was moeilijk, maar al snel ontstond een nieuwe trend die vanaf 2011 echt de markten veroverde."

"Ik moet daaraan toevoegen dat het absoluut niet alleen om distressing gaat, maar ook om designs", pikt Lorenzo Gratton in. "Je hoeft alleen maar de rol te veranderen en je kunt elk effect bereiken dat je wilt. Het resultaat kan veroudering zijn, maar ook veel meer dan dat. Denk bijvoorbeeld aan geometrische vormen. Het vormgeven gebeurt met behulp van een verwarmde rotatiepers, waardoor een groot aantal afwerkmotieven op het hout kan worden aangebracht. Dit begint bij het uiterlijk van het zeer populaire oude hout tot en met modernere dessins."

Markten verschillen
Wij willen natuurlijk weten hoe modieus distressing - of veroudering - van houten vloeren nog is. Beide gesprekspartners zijn het erover eens dat dit moet staan voor ongeveer 70 procent van de productie.

Matteo Trabattoni: "Markten verschillen. Kijk bijvoorbeeld naar de Europese markt aan de ene kant en de Amerikaanse aan de andere. In Europa zul je zien dat de klant meer gewend is aan het ontwerpen van de hele ruimte. De VS is daarentegen meer gericht op rustieke effecten."

Lorenzo Gratton: "De effecten zijn extremer. De VS vragen om meer distressing, meer ageing. In Europa vragen de klanten allerlei verschillende dingen, maar hier geeft men de voorkeur aan meer sobere effecten. Je moet er altijd rekening mee houden dat een Amerikaan hetzelfde effect in het hele huis zal proberen te combineren, wat betekent dat je elementen als muren en vloer in één keer moet bekijken."

Beiden geven ook aan dat er een verschil is tussen de soort markten zelf. Een residentiële klant heeft andere wensen dan de projectmarkt van bijvoorbeeld restaurants of hotels. Ook geven ze aan dat de machines voor veel meer gebruikt kunnen worden dan alleen massief hout!

Ook voor MDF, multiplex,...
Matteo Trabattoni: "Een consument kiest meestal voor niet te agressieve technieken. Privéwoningen moeten zachter zijn. Openbare ruimtes zijn anders, hier worden dingen gevraagd die meer zichtbaar zijn."

"Ik moet er ook aan toevoegen dat onze techniek heel veelzijdig is. We verwijderen geen materiaal, maar comprimeren het, en dat betekent dat we ook materialen op houtbasis kunnen bewerken, zoals MDF of multiplex. MDF is heel mooi om mee te werken, want hoe dieper je gaat, hoe zachter het wordt. Door het samendrukken kunnen hardere effecten aan het oppervlak worden gecreëerd. Dankzij de druk worden platen gestabiliseerd en draaien ze nooit meer terug."

Lorenzo Gratton: "Zoals je kunt verwachten, zijn MDF of multiplex niet zozeer bedoeld voor gebruik in de parketsector, waar alles draait om massief of geëngineerd hout. Maar de combinatie met de vloer kan heel intrigerend zijn!"

Meer gedetailleerde ontwerpen en hard borstelen
We moeten ook de vraag stellen wat beide heren verwachten dat de toekomst zal brengen. Beiden geven aan dat ze de trend elke twee tot drie jaar zien veranderen. Ze stellen dat particuliere klanten nu op zoek zijn naar meer gedetailleerde ontwerpen. Ook zien ze een trend naar hard borstelen. In het afgelopen decennium was er een grote vraag naar gebrand hout, maar dit is aan het veranderen naar een meer rustieke uitstraling.

Wat ze wel willen benadrukken is hoe gemakkelijk hun machines kunnen voldoen aan de eisen van een overgang in smaak. Dit heeft alles te maken met het gemak van het verwisselen van de rollen en nieuwe ontwikkelingen in de manier van verwarmen.

Lorenzo Gratton: "De meeste machines moeten om de zoveel tijd van gereedschap wisselen. Vergeet dat maar bij onze machines. Als je ze goed genoeg onderhoudt, blijft de werking van onze walsen altijd precies hetzelfde en controleert de machine zichzelf op gebreken. De walsen slijten gewoon niet en daar is een eenvoudige verklaring voor: je drukt met staal tegen hout... "

Matteo Trabattoni: "Een parketplaatser zal versteld staan hoe gemakkelijk en snel onze machines zijn. Ze kunnen gewoon niet ontbreken in een moderne werkplaats."

Lorenzo Gratton: "Een zeer interessante ontwikkeling is hoe de walsen tegenwoordig worden verwarmd. Vroeger gebeurde dat met aardgas, maar sinds 3-4 jaar is elektriciteit in opkomst. Dit heeft veel voordelen, vooral op het gebied van veiligheid. Ook al voldoen onze met gas verwarmde machines aan de hoogste normen, toch zijn sommige mensen huiverig. Met elektriciteit kan men geen redenen meer bedenken om onze producten niet te installeren."

Matteo Trabattoni: "De verwarmingsmachines kunnen ook in de productielijn worden geïntegreerd, wat vroeger niet aan te raden was. Het resultaat: je wint veel ruimte op hetzelfde moment! Betekent dit dat we geen machines meer zullen produceren die op aardgas werken voor hun verwarming? Helemaal niet! Wij blijven de optie voor gas aanbieden, zelfs de originele modellen met open vlamsysteem blijven beschikbaar! Als mensen onze technologie in actie willen zien, nemen ze gewoon contact met ons op en bezoeken ze onze beide bedrijven in Italië. Interessant om weten, is dat we ook een werkende machine zullen laten zien tijdens de komende Domotex in Hannover. We garanderen dat bezoekers versteld zullen staan hoeveel nieuwe ontwerpen er mogelijk zijn!"